Základní charakteristika
Velká Británie (Spojené království) je ostrovní stát v severozápadní Evropě, oddělený od kontinentu průlivem La Manche (Anglickým kanálem) a Severním mořem. Představuje unii historických zemí: Anglie, Skotska a Walesu a Severního Irska.
Historie
Základní údaje
Hlavní město: Londýn
Rozloha: 243 610 km²
Nejvyšší bod: Ben Nevis (1343 m n. m.)
Časové pásmo: UTC+0
Světadíl: Evropa
Počet obyvatel: 68 157 397 (2021)
Hustota zalidnění: 275 ob. / km²
Jazyk: angličtina a velština
Národnostní složení: Angličané tvoří 83,6% obyvatel, Skoti 8,6%, Velšané 4,9% a Irové 2,9%
Náboženství: křesťané (nejvíce anglikáni) 71,6 %, muslimové 2,7 %, hinduisté 1 %, ostatní 24,7 % (sikhové, židé, buddhisté, bez vyznání)
Státní zřízení: parlamentní monarchie
Vznik: 1707
Měna: 1 libra šterlinků (GBP) = 100 pencí
Po pravěkém obyvatelstvu se prvními usedlíky na Britských ostrovech stali Keltové, kteří přišli kolem roku 500 před naším letopočtem. Následně zemi obsadili Římané, pod jejich vládu spadala větší část Británie přibližně do roku 410 n. l. Později je nahradily germánské kmeny Anglů, Sasů a Jutů. Ty pak několik let musely čelit nájezdům Vikingů. Roku 1066 byl anglický král Harold II. v bitvě u Hastingsu zabit Vilémem, normanským vévodou, který založil anglickou královskou dynastii. Nová feudální struktura anglické společnosti poskytovala její šlechtě značnou moc. Královskou moc roku 1215 dále omezila Magna Charta - listina svobod, jež vedla k vytvoření Velké rady, později známé jako parlament. První parlament se sešel zřejmě za vlády Edwarda I. (1239-1307). Anglie, Wales a Skotsko byly spojeny personální unií po nástupu anglického krále Jakuba I. V roce 1707 vzniklo jednotné Království Velké Británie a 1800 Spojené království Velké Británie a Irska.
V roce 1831 byl založen Commonwealth (tzv. Britské společenství národů), zrovnoprávňující některé kolonie s domovskou zemí. Irsko bylo rozděleno v roce 1922, kdy vznikla nezávislá Irská republika. V roce 1927 byl změněn název Spojeného království na jeho současný název, tedy na Spojené království Velké Británie a Severního Irska.
Velká Británie byla koloniální a hospodářskou velmocí a nejbohatší zemí na světě. Využívala kolonie k získávání nerostného bohatství a také k obchodu s otroky. Jako první pak na začátku 19. století obchod s otroky zakázala. Po průmyslové revoluci a vítězství v napoleonských válkách byla největším státním celkem v dějinách lidstva. V 90. letech 19. století překonaly Velkou Británii v oblasti obchodu a průmyslové výroby Spojené státy americké a Německo. Ve druhé světové válce byla Velká Británie na straně Spojenců, s nimiž zvítězila nad Německem. Britští ministerští předsedové Winston Churchill a jeho nástupce Clement Atlee se výrazným způsobem podíleli na tvorbě poválečného uspořádání světa. Přesto válka Velkou Británii finančně i fyzicky poškodila. Po válce nastal rozpad koloniální říše a do Velké Británie začali přicházet lidé z celého Commonwealthu.
Hospodářství
Po rozpadu koloniální říše se Velká Británie propadla ze světové jedničky až na 4. místo v Evropě. V té době využívala zásob ropy a zemního plynu v Severním moři a projevil se velký nárůst podílu služeb v ekonomice země. Hlavními průmyslovými odvětvími jsou petrochemie a navazující chemická výroba. Rozšířená je tradiční textilní výroba (výrobky z vlny, bavlny, lnu a juty). Proslulá je výroba skotské whisky (nejdůležitější exportní artikl Skotska) a piva. Zemědělství stojí především na chovu ovcí, pak skotu, vepřů a drůbeže. Proslulý je chov koní. Hlavními plodinami jsou pšenice, ječmen, brambory a cukrová řepa. Důležitá je i produkce krmiv a chmele.
Obyvatelstvo a náboženství
Spojené království se v průběhu historie stalo domovem mnoha národů, kultur a náboženství. Z více než 65 milionů obyvatel je nejvíc Angličanů, následují Velšané, Skotové, Irové a Židé. Po rozpadu koloniální říše sem přicházejí Indové, Pákistánci, lidé z Bangladéše, Hongkongu, Afriky, Karibiku.
Politický systém
Velká Británie je konstituční monarchie. Hlavou státu byla po sedmdesát let královna Alžběta II., která byla zároveň hlavou exekutivy, vrchním velitelem všech ozbrojených sil království a má nejvyšší postavení v anglikánské církvi. Na trůně ji po jejím skonu vystřídal její nejstarší syn, Karel III. Výkonná moc patří vládě v čele s premiérem. Parlamentní demokracie funguje bez psané ústavy. Základem práva jsou zákony schválené parlamentem, jejich soudní výklad a také zvykové právo (neplatí ve Skotsku). Parlament tvoří Dolní (Poslanecká) sněmovna v čele s předsedou a Horní sněmovna (Sněmovna lordů) v čele s lordem kancléřem. Členové první z nich jsou voleni ve volbách většinovým systémem. Většina z přibližně 1000 křesel ve Sněmovně lordů je dědičná, ostatní členové jsou jmenováni a část křesel je rezervována pro zástupce anglikánské církve.
Dovolená a cestování
Zajímavosti
- Stratford upon Avon je celosvětově znám především jako místo narození Williama Shakespearea, kde lze spatřit jeho rodný dům, případně navštívit muzeum tohoto slavného rodáka.
Největší turistickou atrakcí ve Velké Británii je hlavní město Londýn se starými památkami jako Tower Bridge či Westminsterský a Buckinghamský palác. Centry vzdělanosti jsou univerzitní města Oxford a Cambridge. Za návštěvu stojí také Skotsko s hlavním městem Edinburgh. Na nádherné scenerie je bohatá především Skotská vysočina, ve které leží Ben Nevis, nejvyšší hora Spojeného království a nespočet jezer, včetně záhadami opředeného Loch Ness. Připomínkou ještě dávnější minulosti je Stonehenge, shluk menhirů nedaleko jihoanglického města Salisbury.