Základní charakteristika

Rozkládá se na jihu Malajského poloostrova a na severu ostrova Borneo. Sousedí s Indonésií, Brunejí, Singapurem a Thajskem.

Historie

Malajský poloostrov a především Melackou úžinu s její strategickou polohou již od starověku navštěvovali kupci z dalekých krajů. Jednalo se o území, kudy procházely významné obchodní trasy z Číny do Indie, ale i z jiných míst Asie. Již ve starověku se tak v této oblasti pohybovali a usazovali kupci a vzdělanci pocházející z různých kultur, kteří spolu se svým zbožím přinášeli i vlastní náboženství, kultury, jazyky a zvyky. Na počátku našeho letopočtu byli Malajci jednoznačně převažujícím etnikem v oblasti. Obchodní styky s Indií a Čínou přinesly do regionu zásadní kulturní vlivy, především hinduismus, buddhismus a také indický jazyk sanskrt, který ovlivňoval slovní zásobu. Navzdory tomu, že sdíleli shodnou kulturu, zůstávali Malajci politicky roztříštěným etnikem – až do přibližně 8. století zde nevznikl žádný velký stát, který by ovládal celý poloostrov nebo jeho rozsáhlejší části. Naopak vedle sebe existovalo velké množství (snad až 30) relativně nezávislých malajských států a státečků.

V období mezi 7. – 13. stoletím se dostala značná část Malajského poloostrova pod kontrolu buddhistické říše Šrívidžaja, jež měla své centrum v blízkosti dnešního Palembangu (východní Sumatra). Tato říše byla typickým představitelem takzvané thalassokracie, tedy říše zakládající svou moc na námořní síle. V případě Šrívidžaje se jednalo o volnou federaci relativně nezávislých států, státečků a svobodných přístavů, které se cítily být vazaly centrální moci. Ve 14. – 15. století začal významně vzrůstat vliv islámu, byl přijat většinou místních vládců (a jejich poddaných) a začaly vznikat první významné sultanáty. Britské Malajsko bylo relativně klidnou a prosperující kolonií v první polovině 20. století až do počátku 2. světové války, která měla situaci v oblasti naprosto změnit. Malajsko získalo nezávislost na Britech 31. srpna 1957. Nově vzniklá sjednocená Malajsie byla vyhlášena 16. září 1963.

Hospodářství

Malajsie je hlavním producentem palmového oleje, kaučuku a cínu. Tyto produkty jsou spolu s ropou a dřevem oporou ekonomiky. Mezi hlavní průmyslová odvětví země patří těžba ropy, hornictví, výroba pneumatik a cementu, elektronika, chemický a textilní průmysl, potravinářský průmysl. Svůj význam si uchovává zemědělství. Hlavní potravinou je rýže. Dalšími pěstovanými plodinami jsou kakao, kokosové ořechy, pepř, tabák, ananas nebo čaj.

Obyvatelstvo a náboženství

Obyvatelstvo Malajsie je tvořeno pestrou směsicí ras. Asi polovina jsou Malajci, 27 % Číňané a 9 % Indové. Původní domorodí obyvatelé tzv. Orang Asli tvoří 0,5% obyvatel a dělí se na Protomalajce, kteří do oblasti přišli v období asi 1500 př. n. l., a na Negrity, kteří se odlišují malým vzrůstem a tmavou pletí a jsou nejstarší obyvatelé Malajsie vůbec. Hlavním náboženstvím je islám (55 % obyvatel). Další náboženství jsou buddhismus, taoismus, hinduismus a křesťanství.

Politický systém

Malajsie je federativní konstituční monarchií v čele s králem, kterého mezi sebou volí dědiční sultáni na pětileté funkční období, nejvyšším zákonodárným orgánem je dvoukomorový parlament, nejvyšším orgánem výkonné moci je federální vláda, jejímiž členy mohou být jen členové parlamentu. Malajsii tvoří 13 států a 3 federální území.

Dovolená a cestování

Cestovní ruch Malajsie se nachází na strmém vzestupu. V exotické zemi ležící na Malajském poloostrově a severní třetině ostrova Borneo se mísí tradice s dynamickou současností. Díky nádherné přírodě a množství pozoruhodných památek má Malajsie potenciál upoutat různé skupiny turistů. Hlavním i největším městem Malajsie je turisty hojně vyhledávaný Kuala Lumpur. Necelých 15 kilometrů severně od středu Kuala Lumpuru jsou ve skalním masivu vápencové jeskyně Batu, tvořící hinduistický chrámový komplex. Dalším malajským městem, které stojí za návštěvu, je George Town, správní centrum státu Penang, ležící na severozápadním pobřeží Malajského poloostrova. Nachází se zde turisty oblíbená promenáda Gurney Drive, lemovaná obchodními centry a restauracemi. Hlavním lákadlem města je však jeho historické centrum, které je díky svým stavbám zapsáno na seznamu světového kulturního dědictví UNESCO.