Univerzita Karlova se skládá ze 17 fakult ve třech městech - 14 v Praze, dvou v Hradci Králové a jedné v Plzni), tří vysokoškolských ústavů, šesti dalších pracovišť pro vzdělávací, vědeckou, výzkumnou a vývojovou nebo další tvůrčí činnost.

V současné době má v pregraduálním studiu akreditováno 164 studijních programů s 583 obory. V doktorském studiu to je 188 studijních programů. 

Na Univerzitě Karlově studuje téměř 49 000 studentů. Škola zaměstnává přes osm tisíc zaměstnanců, z toho přes 500 profesorů, 800 docentů a zhruba 1700 odborných asistentů.

V čele univerzity stojí rektorka, kterou je od února 2022 profesorka Milena Králíčková.

Univerzitu Karlovu založil 7. dubna 1348 Karel IV jako první z vysokých učení (studií generale) "na sever od Alp a na východ od Paříže". Vzorem byly boloňská a pařížská univerzita a zpočátku ji tvořily čtyři fakulty - teologická, svobodných umění, právnická a lékařská.