Saúdská Arábie má ve světě islámu a ekonomiky mimořádné postavení.
V islámu proto, že je zemí, kde se nacházejí dvě nejposvátnější místa tohoto náboženství. Mekka a Medína. Saúdský král zároveň používá titul Ochránce svatých míst v Mekce a Medíně.
V ekonomice proto, že na jejím území, které tvoří převážně pustá poušť, jsou největší prokázané zásoby ropy.
Saúdská královská rodina je dlouholetým strategickým spojence USA, ovšem útoky na New York a Washington 11. září 2001, které zorganizovala Al-Káida, toto spojenectví vystavily těžké zkoušce.
Nejen že Al-Káidu vedl Saúd Usáma bin Ládin, ale z devatenácti atentátníků-sebevrahů pocházelo patnáct ze Saúdské Arábie.
