Britskou společnost Lotus založil Collin Chapman v roce 1952. Automobilka se specializuje na výrobu sportovních a závodních aut. Dnes patří firmě Proton.
První auto vyrobila již v roce 1948 a jednalo se o Lotus Mark I, prvním produkčním vozem však byl až Lotus Mark IV, vyrobený ve sto kusech v roce 1953. Automobilka vyráběla vozy v jednotkách, desítkách či maximálně stovkách vozů, největšího úspěchu dosáhly v tomto směru modely Lotus 7 (vyráběný v letech 1957 – 1973), které se vyrobilo takřka dva a půl tisíce kusů, Lotus 14 – Elite (1957 – 1963, cca 1000 kusů), Lotus 26 – Elan (1962-1964, 6 716 kusů), Lotus 28 Cortina (1962-1966, 3301 vozů), Lotus 36-Elan (1965-1968, 2110 kusů), Lotus 45 – Elan (1967, 5508 vozů), Lotus 50 – Elan +2 (1967-1974, 5168 kusů), Lotus 54 – Europa (1968-1970, 3952 kusů), 74 – Europa (1971-1975, 5552 kusů) a Lotus 82 – Esprit Turbo (1980-1992, 5015 kusů). Posledními vozy jsou Lotus Exige, vyráběný od roku 2000 a navazující na Lotus Elise, Lotus Evora a od roku 2007 Lotus 2-Eleven. Kromě toho má automobilka v plánu v nejbližších letech představit modely Esprit (2013), Elan (2013), Elite (jaro 2014), Elise (2015) a Eterne (2015).
Automobilka je také velmi úspěšná v závodech formule 1. Stala se celkem sedmkrát vítězem Poháru konstruktérů i individuálních závodů. Soutěž opustila v roce 1994 a vrátila se do ní v roce 2010. Letos jezdí závody formulí pod názvem Lotus Renault GP. Kromě toho se účastní závodů IndyCar nebo 24 hodin LeMans.
Majitelem automobilky byl v letech 1986-1993 General Motors, další tři roky patřil byl v letech 1986-1993 Romano Artiolimu, vlastníkovi Bugati. Od roku 1996 je v majetku malajsijské společnosti Proton.
