Ultrabook představuje vlastní kategorii mezi přenosnými počítačovými přístroji. Jednu kategorii tvoří klasické notebooky, ve svých počátcích označované za laptopy, typicky s úhlopříčkou mezi 13 a 17 palci a vahou kolem dvou a půl kilogramu. Představují standard přenosného PC s displejem pevně spojeným se základní deskou a klávesnicí a s vlastní zdrojem napájení. Druhou kategorií, která zohlednila potřebu snazší mobility, jsou netbooky. Displeje netbooků se velikostně pohybují mezi 7,9 a 10,1 palce, hmotnost pak převyšuje jeden kilogram, co do výdrže baterie bývají také lepší než notebooky. Ultrabook vytváří novou generaci notebooků, přičemž ve své podstatě kombinuje velké rozměry obrazovky a nízkou váhu netbooků.
Za rozvojem a vývojem ultrabooku stojí společnost Intel. Iniciativu podpořila i tří set milionovým fondem. Účelem je vytvořit ultratenké a ultralehké notebooky. Jedním z budoucích záměrů je i konkurenceschopnost na trhu s tablety. Ty si získaly oblibu právě kvůli výrazně nižší váze a velikosti. Využívají však procesory navržené konkurenční firmou Intelu, která se nazývá ARM. Podle odhadů Intelu by měl být podíl na trhu s přenosnými PC na konci roku 2012 40 % ve prospěch ultrabooků.
Intel při vytváření konceptu ultrabooků přišel se základními definujícími pravidly. Jejich postupné aplikování rozdělil do tří fází. První fáze proběhla v roce 2011. Zahrnuje technické parametry jako: tloušťka méně než 20 mm, váha méně než 1,4 kg, životnost baterie přes pět hodin, pevný disk SSD, bez optické mechaniky a integrovaný procesor Intelu typu Sandy Bridge.
V průběhu roku 2012 nadešla druhá fáze. Počítače, které chtěly oficiálně získat označení ultrabook, musely splňovat předcházející a nová kritéria: integrovaný port USB 3.0, sběrnice PCI Express 3.0 a integrovaná nová verze procesoru Intel s označením Ivy Bridge. Tento model měl zlepšit výkon přítomné grafické karty o 30% a výkon samotného procesoru o 20%.
Závěrečná fáze nastala v roce 2013 s procesorem Intel Haswell. Ultrabooky zsíakli lepší úsporu energie s dvojnásobnou délkou výdrže baterie či rychlejším probuzením z hibernace.
Které výrobky spadají podle definic první fáze mezi ultrabooky? Podle data uvedení na americkém trhu: Samsung Serie 9, Acer Aspire 3951, Asus Zenbook UX21, Asus Zenbook UX31, Lenovo IdeaPad U300S, Toshiba Portege Z830, Toshiba Portege Z835 a HP Folio 13. Některé z ultrabooků pak existují ve více variantách podle typu procesoru od Intelu - Core i3, Core i5 nebo Core i7.