Japonská automobilka Mitsubishi vznikla již v roce 1870, avšak podobně jako jiné automobilky ze země vycházejícího slunce, se i ona nejprve zaměřovala na jiné průmyslové oblasti než je výroba automobilů.
Historie
Mitsubishi byla totiž založena jako loďařská společnost; postupně se začala věnovat i těžařství a do automobilového průmyslu pronikla až na počátku 20.století. Výsledkem byl jeden z prvních japonských automobilů - Mitsubishi Model A z roku 1917.
Vzhledem k popularitě zámořských značek se však nadlouho stalo jediným. Firma se proslavila pouze výrobou Mitsubishi PX-33 a stíhacího letadla Mitsubishi A6M "Zero".
Po druhé světové válce se Mitsubishi věnovala výrobě užitkových vozidel, potřebných během poválečné obnovy. K výrobě osobních aut, jako jedné ze svých hlavních komodit, se koncern Mitsubishi Heavy Industries vrátil v roce 1960 výrobou miniauta Mitsubishi 500.
Zlatá 70. léta
Zlatou éru zažilo Mitsubishi až v 70.letech, kdy se oddělila samostatná divize Mitsubishi Motors. Zpočátku spolupracovala s americkou automobilkou Chrysler. Spolupráce však nebyla příliš úspěšná, proto Mitsubishi navázalo partnerství s korejskou automobilkou Hyundai. Ze spolupráce obou automobilek vzešel automobil Pony. Kromě ní spolupracovala Mitsubishi i s malajskou automobilkou Proton.
Ve stejném období také Mitsubishi udělala dvě zásadní rozhodnutí - vstup na zámořské trhy a spuštění vlastního rallye - programu. Ten pro ni znamenal řadu úspěchů, mimo jiné čtyři tituly mistra světa v letech 1996 - 1999 a dvanáct vítězství na rallye Paříž - Dakar.
Devadesátá léta - pád na dno
Koncem devadesátých let však Mitsubishi zaznamenalo pokles způsobený východoasijskou ekonomickou krizí. Hlavní ránu automobilka inkasovala v roce 2000 po zjištění, že vedení automobilky zatajovalo čtyři konstrukční chyby na svých vozidlech.
Zachránit ji měl vstup transatlantického koncernu DaimlerChrysler. V té době se však na povrch dostal další zásadní problém automobilky - úzká provázanost s politickými a podnikatelskými kruhy. Ty také nakonec celé transakci zabránily. Nutno však podotknout, že k tomu přispělo i odhalení dalších konstrukčních chyb, týkajících se více jak 160 tisíc vozidel.
Nová éra automobilky nastartovala v roce 2005 s příchodem nového prezidenta Osamu Masuka, který chtěl znovu obnovit důvěru ve značku.
K tomu měl vést restrukturalizační plán, spočívajícího v zavedení kontrolních mechanismů a řady restriktivních opatření. Krátce po jeho nástupu proto došlo k zeštíhlování, dočasnému pozastavení angažmá v motoristickém sportu, zkvalitnění domácí prodejní sítě a uvádění nových, atraktivních modelů.
Součástí první vlny byly klíčové modely Lancer, Pajero a Outlander; ty byly doplněny dalšími, například minivozidlem I.
Současné modely
Kromě výše zmíněných vyrábí Mitsubishi v České republice ještě modely ASX, Colt, L200 a Lancer Evolution. Intenzivně spolupracuje s automobilkami Citroën a Peugeot, se kterými vyvinula například model Outlander. V rámci koncernu PSA s nimi spolupracuje na modelu úsporného, plně elektrického vozidla I-MiEV alias Citroën C-Zero či Peugeot iOn.
