Paul Ryan se narodil 29. ledna 1970 v Janesville v americkém státě Wisconsin.
Je členem Sněmovny reprezentantů za Republikánskou stranu už od roku 1998 a v srpnu 2012 si jej Mitt Romney vybral jako svého kandidáta na viceprezidenta. V listopadových prezidentských volbách ale neuspěli.
Ryan je považován za politika z konzervativního křídla strany. Těší se sympatiím hnutí Tea Party, které spoluzakládala předchozí republikánská kandidátka na viceprezidentskou funkci z voleb roku 2008 Sarah Palinová.
Jeho doménou je ekonomika. Chce americké hospodářství pozvednout drastickými škrty v sociální oblasti a ve zdravotnictví. Je však proti omezování výdajů ministerstva obrany.
Pokud by byl zvolen, stal by se prvním americkým politikem v nejvyšší nebo druhé nejvyšší funkci, jenž se narodil v 70. letech.