Cyklistický závod Tour de France patří, spolu s Giro d´Italia, k nejvýznamnějším etapovým podnikům v cyklistickém světě. Začátek i samotná trasa závodu se každý rok mění, jen konec zůstává vždy stejný - v Paříži.
Závod navštíví asi 13 až 15 milionů diváků, je přenášen 121 televizními stanicemi, 72 rozhlasovými stanicemi, asi čtyřmi sty novinami nebo tiskovými agenturami a 54 webovými stránkami (2010). Přenos ze závodů v roce 2011 byl vysílán do 190 zemí světa.
Do roku 2012 nasbíral největší počet vítězství - sedm - Američan Lance Armstrong.
Tour de France 2012
99. ročník Tour de France začne 30. června v belgickém Lutychu a ve 20 etapách a prologu závodníci ujedou 3 479,1 kilometru. Kromě Belgie a Francie se cyklisté podívají také do Švýcarska a poprvé v historii závodu navštíví Col du Grand Colombier v pohoří Jura. Opět budou dva dny volna, a to mezi 9. a 10., resp. 15. a 16. etapou. Cíl je stanoven na pařížském Champs Élysées na 22. července.
Týmy - 2012
Název - kód - jméno generálního manažera
AG2R LA MONDIALE ALM Vincent LAVENU
BMC RACING TEAM BMC Jim OCHOWICZ
EUSKALTEL - EUSKADI EUS Igor GONZÁLES DE GALDEANO
FDJ-BIGMAT FDJ Marc MADIOT
GARMIN-BARRACUDA GRM Jonathan VAUGHTERS
GreenEDGE GEC Shayne BANNAN
KATUSHA TEAM KAT Andrej TCHMIL
LAMPRE - ISD LAM Giuseppe SARONNI
LIQUIGAS - CANNONDALE LIQ Roberto AMADIO
LOTTO-BELISOL LTB Marc SERGEANT
MOVISTAR TEAM MOV Eusebio UNZUÉ LABIANO
OMEGA PHARMA - QUICK STEP OPQ Patrick LEFEVERE
PRO TEAM ASTANA AST Giuseppe MARTTINELLI
RABOBANK CYCLING TEAM RAB Harold KNEBEL
RADIOSHACK - NISSAN RNT Brian NYGAARD
SAXO BANK SAX Bjarne RIIS
SKY PROCYCLING SKY David BRAILSFORD
VACANSOLEIL-DCM PRO CYCL. TEAM VCD Daan LUIJKX
Předchozí ročník 2011
Vítězem 98. ročníku Tour de France, probíhajícího od druhého do 24. července, se stal Australan Cadel Evans. Na stupně vítězů také poprvé vystoupali dva bratři - Andy a Franck Schleckovi.
Zelený trikot pro nejlepšího spurtéra si odnesl Brit Mark Cavendish, puntíkovaný dres pro nejlepšího vrchaře získal Španěl Samuel Sánchez a bílý dres pro nejlepšího jezdce do 25 let získal Francouz Pierre Rolland. Nejlepším týmem 98. ročníku Tour se stala stáj Garmin-Cervelo.
Čech Roman Kreuziger nakonec skončil na 112. místě s více než tříhodinovou ztrátou na prvního Evanse.
Během 21 etap urazili cyklisté 3 430,5 kilometrů. V roce 2011 Tour odstartovala ze západofrancouzského departmentu Vendée (stejně jako v letech 1976, 1993, 1999 a 2005) - konkrétně z Passage du Gois, silnice spojující ostrov Noirmoutier s pevninou. Ta je zajímavá tím, že ji dvakrát denně, během přílivu, pohlcuje moře.
Tour de France 2011 se oproti předchozím ročníkům lišila následujícím - horský průsmyk Galibier se zdolával během celého závodu dvakrát, závodníci měli dva dny odpočinku, nebyly udělovány žádné bonusy za průběžné sprinty a závěry etap a na jezdce čekalo 23 stoupání druhé, první a nejvyšší úrovně (nejjednodušší stoupání jsou hodnocena číslem čtyři, nejtěžší pak jedničkou nebo jako "nejvyšší úroveň"). Například zmiňovaný Galibier patří do nejvyšší kategorie.
Trikoty
Žlutý trikot (maillot jaune) - určen pro vedoucího jezdce závodu. Na konci každé etapy se sečtou časy všech proběhlých etap každého závodníka - cyklista s nejkratším časem má právo nosit žlutý trikot. Do roku 2012 se největším počtem dní (111) v trikotu vedoucího závodníka pyšnil Belgičan Eddy Merckx. Jemu patří i prvenství v počtu etapových vítězství.
Zelený trikot (maillot vert) - určen nejlepšímu sprinterovi. V závislosti na charakteru každé etapy (rovinná či horská) je několika prvním jezdcům v cíli každé z nich uděleno určité množství bodů. Ty se sčítají - v případě rovnosti bodů rozhoduje počet vítězství v jednotlivých etapách či aktuální celkové pořadí. Do roku 2012 byl nejúspěšnějším sběratelem zelených trikotů (nasbíral jich celkem šest) Němec Erik Zabel.
Puntíkovaný trikot (maillot à pois rouges) - určen nejlepšímu vrchaři. V závislosti na obtížnosti stoupání je určitému množství jezdců, kteří první dosáhnou vrcholu, uděleno bodové ohodnocení. Nejlepšímu vrchaři - "Královi hor" - byl udělen bílý trikot s červenými puntíky. Sedmkrát si tento dres oblékl Francouz Richard Virenque.
Bílý trikot (maillot blanc) - určen nejlepšímu mladému jezdci. Pravidla jeho udělování se měnila, ale nakonec se ustálila na nejlepším jezdci mladším 26 let v lednu následujícího roku. Nejčastěji, třikrát, ho do roku 2012 oblékli Němec Jan Ullrich (ten pouze metaforicky, jelikož v době, kdy titul získal, se bílý trikot neuděloval) a Lucemburčan Andy Schleck).
Počátky Tour de France
Prvního července 1903 vyrazilo na trasu prvního, téměř dva a půl tisíce kilometrů dlouhého, závodu. Ten měl šest velmi dlouhých etap (například z Nantes do Paříže o délce 471 kilometrů). Do cíle prvního ročníku závodu dojelo 21 cyklistů.
S myšlenkou celého závodu přišel redaktor magazínu L´Auto, Géo Lefèvre. Naštěstí našel oporu v editorovi magazínu, Henri Desgrangeovi, který celý závod zaštítil.
Sponzoři
Mezi hlavní sponzory závodu patří Škoda Auto, Carrefour, Vittel a LCL Banque.
Mezi oficiálními partnery pak jsou firmy jako Nike, Festina, Alcatel a další.
