Jan Švejnar je světově uznávaný ekonom v oborech ekonomie rozvojových zemí, práce a strategie transformací. V současnosti působí jako profesor ekonomie, obchodu a hospodářské politiky na Kolumbijské univerzitě v New Yorku.
Podílel se na diskusi úvodní fáze transformace české ekonomiky publikací Strategie ekonomické přeměny Československa. V letech 1994–2002 působil jako ekonomický poradce prezidenta Václava Havla. Do širšího povědomí české veřejnosti se dostal v roce 2008, kdy neúspěšně kandidoval na post prezidenta republiky.
Narodil se 2. října 1952 v Praze.
V sedmdesátých letech emigroval za rodiči do Švýcarska, odkud odešel do USA. V roce 1981 získal americké občanství.
Vystudoval ekonomii na Cornell University a následně získat titul Ph.D. na Princeton University.
Švejnar je spoluzakladatelem a předsedou řídícího a dozorčího výboru CERGE-EI (Centrum pro ekonomický výzkum a doktorské studium), společného pracoviště Univerzity Karlovy a Akademie věd České republiky.
Jan Švejnar je vdovec. Z manželství má dceru a syna.
