Nejlepší, nejrychlejší, nejtvrdší. Severoamerická NHL přitahuje řadu superlativů a je - většinou nenaplněným - snem prakticky všech hokejistů. Přesto se najde hráč, který na slavnou soutěž hledí v některých ohledech spatra. Je to Nikita Kučerov, jediný muž, jenž v debatách o nejlepším křídle planety konstantně převyšuje Davida Pastrňáka.
Doma v edmontonské hale Rogers Place, kde jindy nastupuje Connor McDavid, se Kanada chtěla naladit na nadcházející Hlinka Gretzky Cup. S Českem ale v noci na neděli prohrála poměrem, který bez nadsázky šokoval. 0:6. Vysvětlení se hledá těžko.
Rod Brind'Amour proměnil Carolinu v jeden z nejlépe fungujících týmů NHL. Odměnou mu je velký triumf.
Kanadský hokejový útočník Connor McDavid ovládl produktivitu NHL o osm bodů před Rusem Nikitou Kučerovem a pošesté získal Art Ross Trophy.
Hokejová NHL eviduje pro hráče do pole pouze dvě ceny, které nezávisejí na hlasování, ale čistě na statistikách: Art Ross Trophy pro vítěze kanadského bodování a Maurice Richard Trophy pro nejlepšího střelce. A obě dlouhé roky vyhrávají nejznámější superhvězdy. Letošek by ovšem ve druhém případě mohl přinést překvapení.
Když se řeší, kdo je nejlepším hokejistou na světě, většina odpovídá, že Connor McDavid. Při pohledu do statistik je to ale sporné. A nejen kvůli Nathanu MacKinnonovi. Oba opěvované Kanaďany už delší dobu zastiňuje Nikita Kučerov.
Olympijský turnaj hokejistů vyhráli po 46 letech Američané. Ve finále v Miláně porazili Kanadu 2:1 v prodloužení. Vítězný gól dal v čase 61:41 útočník Jack Hughes. Týmu USA zařídil třetí zlato pod pěti kruhy po triumfech v letech 1960 ve Squaw Valley a 1980 v Lake Placid.
Ve skupině krasojízda se skóre 20:3, v play off olympijského turnaje pořádná šichta se dvěma obraty. Hvězdní kanadští hokejisté měli v Miláně znovu namále, ale i semifinále s Finy se jim povedlo otočit. Zvládli to i bez zraněného lídra Sidneyho Crosbyho, jehož roli kapitána převzal Connor McDavid.
Na juniorském MS vyřadili Kanadu už třikrát v řadě, teď ji trýznili i na nejvyšší možné úrovni, na olympijském turnaji mužů v Miláně. Nakonec Češi senzaci nedotáhli, ale v kolébce hokeje způsobili značné pozdvižení.
Při pohledu na tribuny během rozbruslení před zápasem Česka proti Kanadě měl člověk pocit, že místo olympiády v Miláně je zpátky na mistrovství světa v Praze. Čeští fanoušci zaplavili většinu míst v Areně Santa Giulia a přestože David Pastrňák a spol. vstup do hokejového turnaje nezvládli, atmosféra na stadionu byla parádní.
Čeští hokejisté mají za sebou historicky nejhorší vstup do olympijského turnaje, v Miláně podlehli Kanadě jednoznačně 0:5. Byť proti týmu, který po návratu hráčů z NHL mnozí považují za největšího favorita, drželi v první třetině krok, postupně se projevila obrovská kvalita zámořských hvězd.
Čeští hokejisté ve svém úvodním utkání na olympijském turnaji v Miláně nepřekvapili. Proti silně favorizované Kanadě byli často pod tlakem a prohráli 0:5. Connor McDavid si připsal tři asistence. Čisté konto vychytal díky 26 úspěšným zásahům Jordan Binnington.
Hokejisté Kanady opustili v Miláně olympijskou vesnici, v níž strávili první noci, a přestěhovali se do pětihvězdičkového hotelu.
Na olympiádě v Soči mu bylo 23 let a v reprezentaci debutoval spíš na hraně sestavy. Zato při druhé účasti pod pěti kruhy bude Radko Gudas jedním z prověřených lídrů českých hokejistů. Chvíle v Miláně zpříjemňuje tvrdému obránci početná rodina.
Kvůli dvanáctileté odmlce, během níž hráči NHL na olympiádu nemohli, čeká střední generace hokejové extratřídy celou svou kariéru na mezinárodní konfrontaci nejlepších proti nejlepším. "Světovou jedničku" Connora McDavida nevyjímaje. Právě proto bude milánský turnaj tak speciální.
V nočním programu zámořské NHL se velkým obratem blýskli hokejisté San Jose. Sharks na ledě Pittsburghu ještě 13 minut před koncem prohrávali 1:5, v závěru ale dokázali srovnat a v prodloužení zpečetil otočku druhým gólem v zápase John Klingberg.
