Dominikánská republika se rozprostírá v Karibském moři, na východě ostrova Hispaniola v souostroví Velké Antily. Jeho sousedem je Haity a má s ním společnou hranici o délce 360 kilometrů. Území tvoří převážně hory a nejvyšší hora Pico Duarte dosahuje výšky 3087 m. n. m. Naopak nejnižším bodem je jezero Enriquillo položené pod hladinou moře.

Mezi největší města patří Santo Domingo, Santiago de los Caballeros, La Romana a San Pedro de Macorís. Republika se dělí na 31 provincií s hlavním městem Santo Domingo, které tvoří samostatnou jednotku Distrito Nacional.

Srážky za rok se pohybují v rozmezí od 1000 do 2000 mm. Ze 40 % území je stát pokryt lesem. Podnebí je vlhké tropické a teploty v průměru dosahují v závislosti na roční době – v zimě 26 °C a v létě 34 °C. Velice proměnlivé počasí nastává zejména v období dešťů (od května do června a od října do listopadu). Dokonce se mohou v červnu, srpnu a září vyskytovat hurikány.

Historie

V roce 1492 byl ostrov objeven Kryštofem Kolumbem a o čtyři roky později zde Španělé založili město Santo Domingo. Španělská kolonie vyhlásila nezávislost roku 1821, avšak samostatnosti dlouho neužila. Za krátké období začala zemi okupovat vojska ze sousedního Haiti a celý ostrov byl sjednocen pod jeho nadvládu.

Skutečnou nezávislost získala Dominikánská republika v roce 1844 a jejím prvním prezidentem se stal Pedro Santana. Funkci vykonával až do roku 1861. Santana požadoval, aby se země stala opět španělskou kolonií a mohla lépe čelit pokusům Británie o její zmocnění. O čtyři roky později získala opět podruhé nezávislost a v roce 1882 se k moci dostal diktátorský vůdce Ulises Heureaux, který vládl až do roku 1899.

Následně byla obsazena USA a až do roku 1940 tu Spojené státy držely kontrolu nad cly. Nastávající 60. léta s sebou přinesla kritické období, které pokračovalo až do 90. let, kdy přichází celosvětová krize a zadluženost. V roce 2002 zemřel diktátor Balaguero a republika se vydala demokratickou cestou.

Hospodářství

V zemědělství pracuje 20 % obyvatelstva a pěstuje se cukrová třtina, banány, bavlna, kakao, káva, kukuřice a tabák. Mezi velice významné patří těžba nerostných surovin a drahých kovů. Z chovu dominuje chov prasat, koz a skotu. Mezi velice významné závody patří cukrovary, palírny rumu a zpracování tabáku.

Zpracovávají se zde také rudy, vyrábí se textil, oděvy a petrochemie. Země je součástí zóny volného obchodu mezi USA a státy Střední Ameriky (DR-CAFTA). HDP na jednoho obyvatele činí 5700 USD. Mezi významné příjmy patří zisky z cestovního ruchu, které dosahují až 10 % HDP.

Obyvatelstvo a náboženství

Celých 73 % tvoří míšenci, běloši jsou zastoupeni z 16 % a černoši z 11 %. Střední délka života je ve srovnání s vyspělými zeměmi nízká, u mužů 66 let a u žen 69,4 let. V Dominikánské republice žijí imigranti z Haiti, jejichž počet je vyčíslen na několik set tisíc. Děti imigrantů narozené v Dominikánské republice nemají nárok na občanství. Tento problém se týká 200 000 potomků.

Hlavním jazykem je španělština, avšak díky mísení s domorodým jazykem se vyznačuje specifickým polykáním hlásek a odlišným přízvukem.

Politický systém

Prezidentem je v současné době Danilo Medina. Republika je zapojena do Společenství latinskoamerických a karibských států, Latinskoamerického hospodářského systému, Středoamerického integračního systému, Sdružení karibských států a Petrocaribe.

Dovolená a cestování

Hlavní město Santo Domingo se řadí na seznam kulturních památek UNESCO. Krápníková jeskyně Los Tres Ojos s výškou přes 15 metrů, muzeum jantaru a botanická zahrada patří mezi žádané turistické destinace. Unikátem je kopie Bílého domu.

Za zmínku stojí město umělců Altos de Chavon s katedrálou Iglesia de San Estanislao a starověkým amfiteátrem.

Neobydlený ostrov La Catalina nabízí křišťálově čistou vodu, vodní faunu a kokosové palmy. Je ideální na šnorchlování a potápění.