Jak už samotný název napovídá, Gmail je emailová služba provozovaná jednou z největších IT společností Google. K bezplatné schránce lze přistupovat buď skrze webové rozhraní, nebo lze poštu stahovat prostřednictvím protokolů POP3 a IMAP.

Pro veřejnost služba funguje od 7. února 2007, fakticky ale je dostupná už od dubna 2004. Tehdy byla ještě na pozvánku. S počáteční nabízenou kapacitou jeden gigabyte na uživatele Google výrazně pozvedl standart na poli webmailů (konkurenční Hotmail tou dobou nabízel pouhé 2 nebo 4 megabyty).

V říjnu 2011 Gmail používalo zhruba 260 milionů lidí na celém světě.

Velikost schránky

Z původní velikosti jeden gigabyte se schránka Gmailu rozrostla až na více než 7,5 GB pro běžného uživatele. Od ledna 2008 se kapacita zvyšuje rychlostí zhruba 3,35 MB denně, možné pak je i další navýšení kapacity schránky. To stojí od pěti dolarů ročně za 20 GB navíc až po jeden terabyte za 256 dolarů.

Uživatelské rozhraní

Prostředí Gmailu se od ostatních webmailových služeb poměrně výrazně liší. Programátoři jej totiž vyvíjeli s co největším soustředěním na samotnou konverzaci a seskupili tak původní zprávu s navazujícími odpověďmi do jedné položky. Kevin Fox, jeden z hlavních návrhářů Gmailu, tvrdí, že chtěl, aby se uživatelé vždy cítili, jako by se nacházeli na jediné stránce, raději než aby se museli složitě orientovat v několika.

Google ve své službě také nabízí poměrně široké možnosti organizace zpráv. Lze je označovat hvězdičkou, různými štítky nebo je řadit mezi důležitá sdělení. Množství filtrů zase umožňuje prohledávání pošty podle řady kritérií.

Cílové adresy Gmail automaticky zařazuje do seznamu kontaktů, samozřejmě jdou ale přidávat i klasickou cestou. K jednotlivým si každý může přiřadit další informace jako telefonní číslo nebo adresa. Kontakty jde organizovat v jednotlivých uživatelských skupinách, služba pak umožňuje i jejich import z klasických emailových programů jako Microsoft Office Outlook nebo Mozzila Thunderbird.

Pro rychlé zprávy je možné používat okno chatu.